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安贫乐道语出《后汉书•韦彪传》:“安贫乐道,恬于進趣,三辅诸儒莫不慕仰之。”安贫乐道,即以得道为乐,安于贫苦。恬,有安静、清静之意,这里是淡泊、淡漠的意思。進趣,同進趋,努力作为。安贫乐道是古人的道德品质和为人处世之道,《太平御览》中多见“安贫守道”、“安贫羡道”,“世以儒学安贫乐道”之人,“穷则独善其身,达则兼善天下”。
“韦彪字孟达,扶风平陵人也。高祖贤,宣帝时为丞相。祖赏,哀帝时为大司马。 彪孝行纯至,父母卒,哀毁三年,不出庐寑。服竟,羸瘠骨立异形,医疗数年乃起。好学洽闻,雅称儒宗”。
“事亲孝故忠可移于君”,对父母孝,故侍君者忠。皇帝显宗亦闻彪名,永平六年,召拜谒者,赐以车马衣服,三迁魏郡太守。建初七年,车驾西巡狩,数召入,问以三辅旧事(三辅谓京兆﹑左冯翊﹑右扶风,共在长安中,分领诸县),礼仪风俗。韦彪数陈政术,书奏吏制,深为帝纳,帝“厚赐彪钱珍羞食物”,官拜至大鸿胪。
韦彪以安贫乐道为本,竟以致飞黄腾达。皆因彪深谙做人之理、为政之术,“士宜以才行为先”,“政化之本,必顺阴阳”,其家世显赫,高祖是宣帝时的丞相,祖父是哀帝时的大司马。
安贫乐道,难就难在一个“安”字上。无独有偶,《后汉书•杨震传》中记载了杨震的故事,杨震少年好学,明经博览,无不穷究,诸儒生称他为“关西孔子”, “常客居于湖,不答州郡礼命数十年,众人谓之晚暮,而震志愈笃”。“后有冠雀衔三鳣鱼,飞集讲堂前,都讲取鱼進曰:‘蛇鳣者,卿大夫服之象也。数三者,法三台也。先生自此升矣。’(汉因秦制,以尚书为中台,御史为宪台,谒者为外台,合称三台。)年五十,乃始仕州郡”。
“大将军邓骘闻其贤而辟之,举茂才,四迁荆州刺史、东莱太守。当之郡,道经昌邑,故所举荆州茂才王密为昌邑令,谒见,至夜怀金十斤以遗震。震曰 ‘故人知君,君不知故人,何也?’密曰:‘暮夜无知者。’震曰:‘天知,神知,我知,子知。何谓无知!’密愧而出。后转涿郡太守。性公廉,不受私谒。子孙常蔬食步行,故旧长者或欲令为开产业,震不肯,曰:“使后世称为清白吏子孙,以此遗之,不亦厚乎!”
意思是说,大将军邓骘闻其贤能而征召他,推举他为秀才,多次升迁,官至荆州刺史、东莱太守。当他赴郡途中,路上经过昌邑,他从前举荐的荆州秀才王密担任昌邑县令,前来拜见(杨震),到了夜里,王密怀揣十斤银子来送给杨震。杨震说:“我了解你,你不了解我,为什么呢?”王密说:“夜里没有人知道。” 杨震说:“上天知道,神明知道,我知道,你知道。怎么说没有人知道呢!”王密(拿着银子)羞愧地出去了。后来杨震调动到涿郡任太守。他本性公正廉洁,不肯接受私下的拜见。他的子孙常吃蔬菜,步行出门,他的老朋友中有年长的人想要让他为子孙开办一些产业,杨震不答应,说:“让后代被称作清官的子孙,把这个馈赠给他们,不也很优厚吗?”
杨震有五子,后四世太尉,德业相继,四世清德,被称为积善之家。
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