【圆明网】
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| 绘图: 曹醉梦 |
李世民东征宋金刚、刘武周
武德二年夏，宋金刚、刘武周大军南犯并州，齐王李元吉临阵弃城脱逃，很快，宋、刘以破竹之势占领河东各地。
十月，蒲阪的王行本与刘武周联手犯唐，来势汹汹，兵锋甚锐。李渊大惊，情急之中，想弃河东只守关中，忙出手诏：贼势凶猛，难与争锋，放弃河东，谨守关西。李世民上表请战：“太原，王业所基，国之根本；河东殷实，京邑所资，万不可放弃。臣请精兵三万，必踏平刘武周，收复河东失地。”李渊听后大喜，在长春宫亲自送世民出兵东征。
十一月，黄河已经封冻，秦王世民引兵从龙门乘坚冰渡河，屯兵柏壁（今山西省运城市绛县），与宋金刚对峙。河东已被宋金刚抢掠一空，世民军中无粮，只好向民众征粮。民众一听是秦王帅兵而来，都来归附，纷纷献粮。有了军粮，李世民下令休兵秣马，大军坚壁不战。
一天夜里，李世民带领几个骑兵勘察敌情，困乏之际，李世民与一个甲士在土丘上睡着了。不久，贼兵从四面包抄过来。李世民与甲士还在酣然沉睡、浑然不觉。千钧一发之际，一条蛇正追食一只老鼠，窜到了甲士脸上，甲士惊醒，发现已被包围，忙叫醒世民，二人飞身上马，刚跑出一百多步，就被贼军追上。李世民张弓搭箭，射死贼军骁将，贼兵才退去。真是吉人自有天相，李世民化险为夷，平安回营。
按兵不动的日子久了，将士们都想真枪实刀地与宋金刚的贼军较量较量，总这么耗着实在难受。诸将都来向秦王请战。他们沉不住气，李世民可沉得住气，世民安抚众将：“宋金刚悬军深入，精兵猛将，都聚在这里。刘武周据守太原，全倚仗着宋金刚做前锋和屏障。宋金刚军中没有蓄积，靠虏掠为生，速战才对他有利。我军偏不与其速战！闭营不出，养精蓄锐以挫其锋芒。等他粮尽计穷了，自然就逃走了。那时，我军再出兵追击，必定大获全胜。”
宋金刚等了一冬又一春，等得草木枯了又荣，大雁去了复还，花儿谢了再开，李世民的大队唐军就是不出战，宋金刚被困在柏壁，战不得，進不得，粮草也已告罄了。武德三年四月，宋金刚只好率众北逃。
李世民帅唐军紧追宋金刚，一昼夜追出200多里，双方大战几十回合，将士们无不困乏、饥饿、疲劳。总管刘弘基抓住秦王的马辔头，力谏秦王别再北追了：“大王已经击破贼寇，又追寇甚远，战功卓著，请大王怜惜自身，不必再深入追敌了。况且士卒饥疲交加，我们先在这驻营吧，等着军粮运来了，我们再深入也不迟啊。”世民说：“宋金刚计穷而逃，军心离散，正是彻底摧毁他的时候；功难成而易败，机难得而易失，现在如果不乘胜追击，给了他思考和准备的时间，再想翦灭他就难了。我以此身竭忠徇国，哪有闲暇顾及身体！”说完就策马奋進，一直追到雀鼠谷（介休附近），一日内两军大战八次，唐军每战每胜，斩俘贼军几万人，李世民二日没有進食，三日没有解甲。
夜幕降临了，李世民帅两日未食的唐军露宿雀鼠谷，全军上下就只剩下一只羊了，李世民与全军将士一同喝了点羊汤聊以充饥。
宋金刚带两万残兵逃到介休。李世民不给他喘息的机会，帅军追到介休。宋金刚知道躲是躲不过去了，只好硬着头皮，以残兵败将背城布阵，南北绵延七里之远，誓与唐军决一死战。李世民派总管李世绩（徐懋功）、程知节、秦叔宝帅唐军在北面迎敌；令翟长孙、秦武通帅唐军在南面拒寇。宋金刚所部拼死一决，南北唐军御敌不利，此时秦王帅精锐骑兵以泰山压顶之势从宋金刚的阵后杀出，一战克敌。宋金刚仅带几百个骑兵落荒逃回突厥。后因想逃回上谷，途中被突厥抓回腰斩。
刘武周得知宋金刚败走，也弃并州逃往突厥。后因谋划率众逃归马邑，被突厥发觉，将其斩首。
尉迟敬德（宋金刚的大将）收拢宋金刚的余众坚守介休。经过几次交战，李世民打心眼里喜欢尉迟敬德，就派任城王李道宗、宇文士及前去招降敬德。尉迟敬德也很仰慕李世民的神勇与智慧，就与寻相举介休和永安二城来降。得了尉迟敬德这员大将，李世民高兴得无以言表，任其为右一府统军，统领其八千旧众，与唐军诸营相参，毫不戒防。
李世民西讨，平了西部的薛仁果；东征，灭了北方的刘武周、宋金刚，此后中原上下能与唐抗衡的只有河南的王世充和河北的窦建德了。
李世民取东都，力战王世充
武德三年七月，（西元620年）李世民东征凯旋后，稍作休整，取东都的这场硬仗又落到了他的头上。尽管李元吉不成器，做父亲的李渊也不愿让他自甘堕落，这次取东都，李渊就派他同世民一同前往，叮嘱元吉：“此去东都，悉以世民令是从，不可妄自造次。学学世民的文韬武略、胸襟坦荡、宽厚仁爱，多长些见识和本领，别竟干些损我皇家尊严的勾当！”元吉鼠眼低垂，心里不服，表面却唯唯称诺。
李世民亲帅数万唐军，带着罗世信、尉迟敬德、秦叔宝、程知节、屈突通、殷开山、李世绩等忠勇骁将，浩浩荡荡开赴东都。
王世充于武德二年废了皇泰主杨侗，（后逼杨侗饮毒酒自尽未死，又将其缢杀。）自立为帝，国号郑。
王世充是胡人之后，“豺声卷发”，体魄魁伟，熟读兵书，能征贯战，口蜜腹剑，曾是隋炀帝的心腹宠臣。见多识广，城府尤深，根基甚厚，又据守东都多年，很多小的割据势力不断归附于他，他的实力绝非薛举父子与刘武周、宋金刚能比。加之东都城防坚固，武器精良充足，将多卒众，易守难攻。王世充闻报唐兵来讨，立即征调各州镇骁勇善战的兵士云集洛阳，设立四镇将军，分守四城。
李世民令罗世信为前锋，攻打慈涧，王世充亲率三万大军前来救援。恰巧李世民带着几个骑兵探勘王世充的军营，却与王世充的大军不期而遇，被世充大军重重围困。李世民天生的神胆，无所畏惧，又有天神护佑，故总能化险为夷。李世民不慌不忙，张弓搭箭，左右驰射，矢无虚发，世充士卒应声而毙，并活捉了王世充的大将燕琪，世充大军畏缩而退。回到营中的李世民满面的尘垢，守营的兵士硬是没认出是秦王，想把世民拒在营外，世民摘下头盔，兵士这才认出是秦王。跟随这样胆略过人、舍生忘死的长胜主帅出征，士卒们都信心倍增。第二天，李世民帅五万大军進军慈涧，王世充连忙带领慈涧的守军退回洛阳。李世民将唐军驻扎在北邙，成连营之势紧逼洛阳，又派王君廓从洛口断了王世充运送粮饷的通道。
八月，王世充在青城宫列阵，秦王世民也列阵相迎，两军隔水相对。王世充问世民：“隋室倾覆，唐帝居关中，郑帝驻河南，世充不曾西侵犯唐，秦王忽然举兵东来，所为何故啊？”世民令宇文士及回应王世充： “大唐已立，四海之内咸仰皇风，唯公独阻声教，特为此而来！”世充又说：“唐郑休兵讲和，岂不更好！”世民又令宇文士及回应：“秦王奉诏取东都，没有讲和的余地！唯有公举城来降。” 王世充大怒：“一个娃娃，好大的口气，也敢令我降唐，痴心妄想！”傍晚，秦王与王世充各自引兵回营。
九月，两军对峙期间，王世充的州县守将纷纷举城降唐；这时，唐营刘武周的旧将寻相等也多有叛逃。诸将担心尉迟敬德也将叛逃，就把他绑起来关在营中，屈突通，殷开山劝世民杀了他，以防后患。李世民不听，世民一向襟怀雅量，用人不疑。李世民吩咐给尉迟敬德松绑，把他请到自己的卧帐，请他坐下，拿出一包黄金：“大丈夫应以义为重，不要计较小的嫌怨，我永远也不会信谗言杀忠良；如果你一定要走，我虽不舍，也不强求，这点黄金权做你的盘资路费，略表你我共事之情分。”尉迟敬德“扑通”跪在秦王面前，声泪俱下：“我得遇明主，自是万死不辞，何曾动过叛逃之念？敬德不才，愿以此生报效大王的知遇之恩。”此后，李世民对尉迟敬德恩宠日隆。
不久，李世民帅五百精骑觇敌，刚登上魏宣武陵，王世充就率万余步骑兵突然赶到，将世民所部围在里面。单雄信一马当先，持槊刺向世民，尉迟敬德飞马挡住单雄信，高声断喝：“胆大狂徒，休伤我主！”说着，夺过单雄信的槊，将其刺伤坠马，护着世民冲出重围。世民带着敬德和五百骑兵反复冲杀王世充的大军，毫无阻碍。这时，屈突通引大军来援，王世充大败而归，一万多人，死的死，俘的俘，所剩无几。
秦王在营中选出了一千多精锐，人人皂衣玄甲（穿黑衣，披黑甲），分为左右队，由秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分别将领。每次出战，李世民必亲披玄甲统帅玄甲军做前锋，乘机击敌，所向披靡。敌人一见玄甲军，无不望风而逃。这支玄甲军是李世民取东都的唐军中战斗力最强的一支骑兵。
武德四年二月，（西元621年）王世充所辖的州镇纷纷降唐，东都洛阳已是“一片孤城万仞山”了，世民下令围攻洛阳城。
城中守御森严，五十斤重的大炮飞石，可投二百步之远，从城中滚滚而下；箭头大如巨斧的强矢，可射五百步之遥，密如雨点，唐军无法進前。尽管唐军四面攻城，日夜不息，一连攻了十几天，还是毫无進展，洛阳城墙岿然不动。
从武德三年七月至此时，七个月过去了，唐军士卒皆疲弊思归，总管刘弘基等唐将也都请求世民班师。世民说：“我军今大举而来，当取下东都，一劳永逸。东方诸州已望风款服，仅剩洛阳一座孤城，其势难久，功在垂成，为什么要半途而废，弃之而去呢！”于是下令：“洛阳不破，师必不还，敢言班师者，斩！”
世民下书给王世充，晓谕其祸福利害，谨以城中百姓为计，劝世充早日降唐，可保其荣华富贵，一家平安。王世充不予理会。王世充早已向河北的窦建德求援，窦建德正帅十万大军，水陆并進，满载粮食向东都而来。尽管王世充与世民多次交锋，且屡战屡败，他还是把世民看作难成大事的娃娃，轻蔑地称世民为“童子”（娃娃）。一个娃娃又何足为惧？
世民令唐军在洛阳城周围挖深沟，筑高墙，作为防守。此时洛阳已粮尽，城中百姓十户仅存一户，余者都饥饿而死，遍地死尸，相枕于道……
（未完待续）
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