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商于子(人名)家中贫寒,没有牛耕田,就牵了一头大猪,套上套朝东赶。大猪不肯受套,刚套上,又挣脱了,整整一天,也没有犁好一畦地。
宁母(人名)先生,走过来责备他道:“你错了!耕田应当用牛,因为牛的气力大,能够翻起土块;牛的蹄子坚硬,能够踏陷沼泥;猪即便再大,又怎么能耕田呢?”
商于子恼怒,而不作回答。
宁母先生说:“《诗经》里说:‘款待众伙伴,杀猪以佐餐。’这就是说,要把猪当作莱肴来食用。而今,你却用猪替代牛耕田,不是将事情弄颠倒了吗?我因为怜悯你,才告诉你,你却反而恼怒,不说话、不理我。你这是为什么呢?”
商于子说:“你以为我颠三倒四,而我却认为你倒四颠三呢!我难道不晓得耕田必须用牛?也就像治理人民的人,必须任用贤能一样吗!
其实,我用猪虽然不能耕好田,它的损害却小。但是身为国家的统治者,不能用贤士治国,则天下百姓就要遭受更大的祸害了。你为什么不把责备我的话,拿去责备统治者呢?”
宁母先生,回过头,对自己的弟子们说:“商于子原来是一位内心蕴藏着激愤的人,他希望人们都把责备他的话,拿去责备统治者呀!”
(事据明代宋濂《宋文公集遗编•杂警》)
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