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南梁时，吴郡吴县有一个叫顾协的人，好学不倦，极善文笔。他进入官场后，洁身自好，很有节操。
顾协做安成王萧秀廷尉时，每到冬天，由于他廉洁如水，连厚衣服也置不起，冻得浑身打颤。寺卿蔡法度很同情他，想把自己多余的衣服给他穿用，然而惧怕他为人清正，一直没敢张口。他对人说：“我愿把我身上的衣服脱给顾郎穿，但恐怕顾郎会给送衣人闹难堪。”到头来，还是没有人敢把衣服送给顾协。
梁武帝执政期间，湘东王向朝廷表荐顾协，结果被拜为通直散骑侍郎兼中书通事舍人、员外散骑常侍，负责给皇帝起草诏书命令。这些职务，位高权重。当时不少官员，都趁机让国家出钱，将自己的住宅居室修饰一新，豪华尊贵，富丽堂皇。唯独顾协在任16年，所用器具、衣物，所食用茶饭，一如既往，毫无改变。
由于顾协职为近臣，文字功夫又深，朝廷每有诏令，都要由顾协过目。他经常接触宫中机密，权重位高，当时人都很羡慕，也有不少人巴结奉迎于他，送礼行贿之人，络绎不绝。这些都被顾协严辞拒绝了。
有一天，他从前的一个学生，来他这里作事，知道这位顾老先生十分廉洁，就没敢以厚礼相赠，只给他送了2000钱。顾协一看，十分恼火。心想，送礼的怎么制止不住呢?走了这个，又来了那个，看来对他们不能客气了。于是，他立即叫来差役，怒气冲冲，下命令道：“给我重打20大棍!”“哎呀，大人开恩，我以后再也不敢了!”他的学生苦苦求饶。
顾协棒打送礼人的消息，很快传开，从此以后，再也没有人敢给顾协送礼了。
顾协这样清贫一生，72岁时死在任上。他去世后，连用来入殓的被子都没有，知道这件事的人，无不感慨万端，深表钦佩。连梁武帝也下诏书，称他“廉洁自居”，“内外称善”。
（出自《南史》）
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