时隔几日，一天下午，陶志明正在办公室整理文件，忽见张东襄正从里间自己的大办公室内走将出来，陶志明连忙放下文件，站起身问道：“部长，您要出门？需不需要我通知陈司机？”张东襄摆摆手道：“不必了。我去楼下常委会议室，与其他几位部长开个碰头会，研究一下今冬明春的全国治安防范及严打问题。再商量商量各省市的公安厅、局负责人来京参加扩大会议的事宜，以便统一部署、协同作战，确保老百姓春节期间过个好年。”
说到这里，张东襄又转头对陶志明道：“这次会议很重要，我还要在本次全国公安系统工作会议上讲话，你好好准备一下稿子。回头将草稿送办公厅鲍忠魁厅长过过目、修改修改，再给我看。”陶志明恭谨道：“是，志明知道了。”又道：“这全国公安系统工作会议按照惯例，是每年必开的例会。有鉴于此，志明早已提前着手准备。眼下稿件已经完成一大半了。”张东襄面露赞许之色，点头道：“好，好！”口中说道：“唉，例会、例会！每年必开，可每年治安还是照样！”一边自嘲地摇摇头，又似乎自言自语道：“甚么时候才会有真正的长治久安呢？嗯，怕是要大家都炼一炼那法轮功、学一学这‘真善忍’才行喽。”说罢，转身出门，快步去了。
陶志明见张东襄已去，便重新开始整理文件。陶志明虽然已经跟随张东襄三、四年之久，往日张东襄的文件、报告、讲稿亦多半是其草拟，但鉴于此次会议事关重大，方才张东襄又亲口嘱咐，因此不敢大意，仍然苦心竭虑、精心准备。其实上周整个周末，陶志明都在办公室加班，已经连续熬夜三日，饶是其身体健壮，却也已是双眼通红。
便在此时，忽然电话“铃铃”响起。陶志明放下手中钢笔，右手揉揉发红的眼睛，一边左手抓起电话，口中说道：“你好，张部长办公室。请问哪位？”只听电话那边传来一个年轻人的声音：“是志明么？我是建国。”原来是安全部于德立副部长之秘书顾建国，陶志明之多年好友。由于二人是多年的死党，因此平日亦是称兄道弟的。陶志明闻听是顾建国，脸上喜道：“啊，建国，是你！怎么，这么空闲，于部长今日不在办公室么？”顾建国那边道：“嗯，于部长一大早便去中南海了，最近有中央首长要去欧洲数国出访，中央办公厅便找他去开安全保卫会议，同时还有中央警卫团的领导。所以我嘛，就乐得清闲喽，嘿嘿！”陶志明这厢笑道：“兄长如此悠闲，小弟好生羡慕呀！唉，不像我，这两天给张部长准备讲话稿，熬夜熬得眼睛都红得象只兔子一般！”顾建国那边“哈哈”一笑，说道：“志明！辛苦辛苦！可是，你却是物有所值呀！张部长器重你得很哩！”陶志明摇头苦笑道：“张部长确实于我有知遇之恩。可是我现在也不过只是个副处级而已嘛！”顾建国那边道：“志明！你可不要人心不足蛇吞象、得了驸马想为王！况且，为兄的，今天还真是有个好消息要告诉老弟你哩！”
陶志明一楞，连忙问道：“噢？是甚么好事？”顾建国那边道：“我听说，张部长准备提拨你当办公厅秘书处处长！老弟，你真是前世烧的高香啊，官运竟然如此亨通！”陶志明精神陡的一振，眼睛顿时一亮，不由坐直身子，连声追问道：“建国，你从何而来这个消息，可不可靠？”“当然可靠！我甚么时候骗过你！”顾建国那边叫道：“我是听出入境管理局黎守义黎处长说的，他和你们办公厅鲍忠魁鲍厅长同是河南老乡，关系好得很！黎守义告诉我，前不久张部长找到鲍忠魁，向他说了你的事情，让他在办公厅里和其他几位副厅长商量一下，然后报组织部干部处研究审查。”陶志明大喜，用力一拍桌子，大声道：“太好了！建国，蒙你吉言，我今晚要请你吃饭！”顾建国那边“呵呵”笑道：“这晚饭是一定要吃的！不过，今日不用你出钱，愚兄这厢另外有人作东。”“噢？不知是谁？”陶志明一怔，诧异问道。“贾有能。”顾建国道。
“甚么？贾有能？！”陶志明皱皱眉毛，迟疑道：“建国，你又不是不知道，自从上次在“芙蓉厅”这位贾大师表演了甚么书法气功之后，张部长对其大不感冒、极为鄙视。我恐怕不便再与他来往罢？”顾建国那边摇头道：“嗨！志明，你真是死脑筋。张部长固然不喜欢那贾有能，我们不让他知道，部长大人不也就眼不见、心不烦了么？”陶志明摇头道：“这世上哪有不透风的墙？时间长了，张部长岂能不知？那便如何？再说，”陶志明一顿，又道：“我冒此风险，和那贾某往来，又有甚么好处？”顾建国“嘿嘿”笑道：“当然有好处！而且是大大的好处！志明，你想不想发财？”“发财？！”陶志明闻听，不由心中一动。
顾建国续道：“志明，电话之中不便细说。这样罢，由我来安排，咱们三人今晚找个僻静所在见个面、好好聊聊如何？何况，反正是那贾有能掏腰包，大不了，咱哥俩白吃他一顿，甚么都不损失，你看如何？”陶志明点头笑道：“顾兄言之有理。一切便由兄长作主！”
当晚八时，顾建国开着一辆“皇冠”小轿车，来接陶志明。陶志明进了车里一看，只见贾有能一身西服，却没有系领带，正坐在后座之上。贾有能见是陶志明，忙面带微笑，点头招呼道：“陶秘书，你好！”陶志明由于不摸此行之虚实，便不冷不热地客套一句道：“贾大师，几日不见，别来无恙？”贾有能咧开大嘴，露出一口黄牙，忙不迭地点头道：“托陶秘书洪福，贾某一切都好、呃，这个，都好！呵呵！”陶志明瞟了旁边的顾建国一眼，问道：“建国，今晚我等要去何处消遣？”顾建国一边开车，一边回道：“去‘龙虎山庄’，贾大师今晚要请咱们哥俩尝尝粤菜、弄几条蛇吃吃！”
车行甚速。不多时，三人已到“龙虎山庄”。这是一家粤菜馆，犹以活蛇系列菜肴闻名京城。虽然该馆在京城近郊僻静之处，却仍然生意红火，有时邻近市县之餐客亦结伴来此一饱口福。顾建国事先已订有一个包厢。三人进得大堂，便有两位迎宾小姐满面春风地迎上前来，只见她们桃笑李妍、莺声燕语。这“龙虎山庄”共有二十余间包厢，皆是以“龙”或“虎”字命名，甚么“龙腾虎跃”、“飞龙在天”、“猛虎下山”、“神龙摆尾”等等。顾建国报了姓名，那小姐便将三人领至“龙蟠虎踞”厅。
三人各自坐下，片刻，有一年轻的服务生拎着一个竹篓子走了进来，只见那竹篓子外面蒙着一块黑布，上面还有一个铁盖。那服务生来到顾建国身旁，轻声问道：“顾先生，要不要验验货？”顾建国点头道：“要验要验！若不然，上当怎办？”说着，用手将那竹篓上的铁盖子用力一掀，只见那竹篓里面，赫然两条大蛇，正自纠缠盘曲，由于竹篓外面罩着黑布，那两条蛇本在黑暗之中沉寂潜伏，可是顾建国这一猛地掀开铁盖，那蛇突然见到光亮，被此一激，立时陡然身躯竖立，高昂着头，口中吐着血红的信子，“嘶嘶”作响，便作势欲扑。陶志明见此，冷不丁吓了一跳，旁边贾有能却口中“啧啧”赞道：“好肥的菜花蛇！”一副馋涎欲滴的模样。
只听顾建国对那服务生吩咐道：“嗯，这蛇不错！拿去厨房活剥了，蛇胆留着，却来下酒！”那服务生答应一声，拎着那竹篓子，急忙去了。这时，贾有能看着陶志明笑道：“陶秘书是北方人罢？”陶志明奇道：“咦，贾大师如何得知？”那贾有能得意笑道：“方才贾某见陶秘书看见那蛇，面有惊惧之色，想是北方之人，多半如此。”陶志明摇头道：“惧怕尚且其次，只是心中颇为憎恶此物。”又问道：“莫非贾大师平日喜好此类毒物？”贾有能“嘿嘿”笑道：“不错！常吃蛇虫、增长功力！”陶志明悚然一惊，不由浑身起了几个鸡皮疙瘩。偏头再看顾建国，却恍若无事。
陶志明皱皱眉毛，问道：“对了，建国，我等还是言归正传罢。今日相邀小弟，在此相聚，不知所为何来？”顾建国瞟了一眼贾有能，笑道：“还是贾大师自己说罢！”那贾有能闻听，便将身子向陶、顾二人凑了过来，瞪着一双鱼泡眼，压低嗓音道：“实不相瞒，贾某想在京城开它一家气功诊所，大伙儿一块发财！”
顾建国拍拍陶志明的肩膀，笑问道：“志明，不知你意下如何？”陶志明迟疑道：“开气功诊所？恐怕不易罢？眼下，国家对此审查甚严，这批文可不容易弄到。”顾建国笑道：“就是因为不易，贾大师才请你我兄弟帮忙。若是简单稀松之事，又何须公安部、安全部两位大秘书亲自出马！”说完，“嘿嘿”长笑。这时，只见贾有能从随身的皮包之中，抽出一个牛皮信封，放在桌上，轻轻推到陶志明面前，笑道：“一点心意，不成敬意。事成之后，尚有重谢。”陶志明先是一怔，转念即已明白，心中暗喜，脸上却假装不悦道：“这是干甚么！好好的，朋友便是朋友，莫要搞这一套！”说着，伸手将信封重又推了回去。贾有能大是意外，不禁愕然，张张嘴巴，十分尴尬，转头看着顾建国，暗使眼色，目光中颇有求助之意。只见顾建国“哈哈”一笑，左手拿起信封，在手中掂量掂量，右手抓过陶志明的胳膊，口中笑道：“志明老弟！所谓‘千里当官只为财’！这贾大师是自己人，不必多虑。”说完，将信封往陶志明一塞，又道：“这一万块，只是贾大师的一点小意思，日后，吃香的、喝辣的，少不得有兄弟你的好处！”
陶志明原本便是作作姿态，这时见顾建国将信封塞在自己手中，也就乐得半推半就，顺势收下，口中却道：“帮忙便是帮忙嘛，贾大师实在太客气了！”贾有能见陶志明接下自己的贿金，十分高兴，心知大事可成，正待开口，只听顾建国一旁笑道：“这便是了！志明，从此我等三人便同舟共济，有福同享！”这时，只听陶志明问道：“我在工商、税务方面朋友倒是甚多，公安系统就更不必说了，那是我等自家后院。这气功诊所的批文嘛，在旁人眼中，或许如同登天样难，在我看来，却似探囊取物一般、不足挂齿！只是，这诊所真正开张之后，贾大师，你果真有把握赚钱么？”那贾有能咧开大嘴，正待回答，旁边顾建国摆手道：“志明，这有何难！愚兄我在新华社、中央电视台颇有几个记者朋友，皆是铁哥们！只需借助他们那生花妙笔，好好替贾大师吹捧一番，便是那死人，恐怕亦能变成活的，更何况这发财小事！呵呵、呵呵！”说罢，得意大笑。陶、贾二人亦笑。
三人笑罢，陶志明点头道：“有顾兄这般力捧，小弟当可高枕无忧。只是，”陶志明面色郑重道：“两位切莫走漏风声，以免让张部长知道。”顾建国点头道：“愚兄自理会得。其实，我自己亦是小心翼翼，此事亦绝不能让我们于德立于部长知晓。”旁边贾有能忽然恨恨道：“都怪上官伯衡那臭小子，坏我大事！”陶、顾二人闻言一楞。顾建国问道：“咦，贾大师，此话怎讲？”那贾有能忿忿道：“顾兄尚记得那一日，张部长与我等在凯悦大酒楼‘芙蓉厅’吃饭么？当时张部长问我辟谷之事，旁人皆听我说得津津有味，偏偏那上官小子跳将出来，横插一杠，仗着他法轮功的见识高明，坏了我的好事，弄得张部长鄙薄于我，打乱了我的全盘计划，好生可恶！”
这贾有能提及伯衡，倒勾起了陶志明的新仇旧恨，只见陶志明一拍桌子，大声道：“不错，这臭小子确实可恨！”顾、贾二人见陶志明此般举动，倒是一怔。贾有能问道：“咦，这上官小子难道亦得罪了陶秘书么？”陶志明恨恨道：“可不是！几次我和张部长等人吃饭之时，谈吐点评一些事情，那小子都处处压我一头！弄得张部长屡屡夸奖于他、对其青眼有加，让我好不气闷！”“原来如此，着实可恶！”贾有能连忙附和道：“那陶秘书怎的不找找机会、惩治那小子一二，以泄心头之恨？”“唉，贾大师有所不知，”陶志明叹口气道：“我有难言之隐，奈何他不了。”“噢？志明，竟有这等怪事？这小子不过一个学生而已，有甚么本事，连你这位陶大秘都对其无计可施？”顾建国侧脸问道。
“这个……”陶志明微微沉吟，一旁贾有能却忽然以掌击额，大声道：“我知道了！”陶志明奇道：“我还未说，你便知道了？你知道甚么了？”旁边顾建国却笑道：“贾大师功力深厚、神通广大，自然这个什么的……，未卜先知嘛！”听得顾建国语含讥讽，贾有能黑脸一红，却又不敢发作，却谓陶志明道：“所谓‘不看僧面看佛面’。贾某窃以为，陶秘书想必是顾忌那小子的父亲是个甚么书法家协会的副主席，以及甚么大学的院长罢？”“非也非也，”陶志明大摇其头道：“甚么书协副主席、大学院长之类的，不过一介酸儒书生耳！陶某只重权势，这等文人，我向来是不放在眼中的。之所以眼下奈何不了那上官小子，只因为我是另有缘由、投鼠忌器呀。”说罢，连连叹气。
“忌甚么器？”贾、顾二人问道。“只因这臭小子是张部长大公子的同窗好友，而且，其小妹又是大公子之亲密女友，故此我动他不得！”“噢，原来如此！倒是有些棘手。”贾有能点点头，皱起了眉毛。“志明，莫急，”顾建国一旁冷冷地道：“所谓‘三十年河东、三十年河西’；有道是‘风水轮流转、今朝到我家’。没有人可以一辈子走运的。咱们来日方长、有的是时间。慢慢地瞧着，总会有机会的。哼哼，我就不信那小子能永远顺风顺水、没有触礁倒霉的时候！”说罢，三人相互对望一眼，皆是阴阴一笑。
（待续）
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