2003年4月28日
图1
行星状星云――恒星灾变残余无疑是宇宙中最美丽的天体，但是它们依然很神秘。虽然许多气体-尘埃星云离开地球比较近并且被我们详细研究过，可是它们仍使天文学家们感到困惑。
图2
这里说的首先是少数异常星云，它们非常强烈地被加热，同时它们含有大量离子，即失去一个或几个电子的原子。其辐射强度（或与高能粒子互相碰撞），取决于参与这一过程的原子数量和失去的电子数量。高能“风”“吹散”周围物质中的特殊气泡，其中一些气泡在拍摄的照片中呈现出不同的彩色弧光。
图3
但是什么是这种原子激发的起源呢？可能是高能年轻恒星，或是隐藏在星云内部的某个奇异天体。这些奇异天体又如何列入宇宙演变的现代图像中？安装在智利南欧天文台（ESO）的一架巨大望远镜最近对这些奇异星云进行了大量最新观察，设在比利时列日市天体物理和地球物理学研究所一组天文学家查明，4幅麦哲伦云（大麦哲伦云和小麦哲伦云是银何系两个最近的伴星系，离开地球约几万光年）照片中星云高度电离（见图1至图4）。
图4
在前3幅星云照片上，比利时天文学家顺利地识别出高能辐射（紫外线等）起源：最强烈加热、最巨大恒星（并且其中几个是双星）。这可能是沃尔夫-拉叶星(WR - Wolf-Rayet stars)，其亮度超过太阳亮度100万～1000万倍，但是它们只能燃烧几百万年，而不是几十亿年，就像“已死亡”的黄矮星一样，其质量超过同类恒星质量20倍，表面温度超过9万度。在第4幅星云照片上，比利时天文学家没有成功可信地识别出高能辐射源。
天文奇观：巨星大爆发(图)
2003年1月9日
一颗罕有的名为“Rho Cas”的特超巨星近日经历了一次大规模的爆发。科学家们表示该星爆炸所产生的碎屑足足可以造出1万个地球。
由于爆发随时会再发生，故“Rho Cas”正成为了天文爱好者和天文学家竞相追逐的目标，他们都想成为这个“天文奇观”的第一个见证人。
据悉，俄罗斯太阳地球物理学院西伯利亚分院将超新星爆发对附近行星的灾难性影响作了图像资料模拟演示：超新星爆炸后约8分钟，整个星空淹没在巨大而可怕的耀斑之中。接下来，与爆炸发出的使人目眩的光芒一起到来的是看不见的X射线、紫外线和辐射，它们冲破行星的大气保护层，瞬间就会毁灭所有生物。爆炸的辐射能量使大气层和行星表面的温度一下子加热到几千华氏度。海水开始大量蒸发。行星被灼热的气体笼罩。透过浓雾，一只膨胀的球体在闪闪发光，夜色苍穹红里透紫，整个场面十分可怕。
宇宙中绽放的玫瑰花(图)
2002年9月23日
哈勃太空望远镜拍摄到一幅漂亮的星云照片，从中可以看到类似玫瑰花的色彩。该星云编号为N11A，其中心含有的巨大恒星发出的强烈辐射迫使其周围的气体发出荧光。
N11A星云位于银河系大麦哲伦云中新星激烈形成的区域，这是一个不大的银河系，是我们银河系的一个近邻，在地球南半球上能看见它。N11A星云是该区域中最小的星云，一些年轻巨大的恒星就位于其中。
黑洞融合迹象壮观动人(图)
2002年9月4日
众所周知，在许多星系中心（在我们的银河系中心也是这样）有一些巨大的黑洞。当两个星系碰撞时（这在宇宙中并非罕见），会发生黑洞之间的碰撞。黑洞的融合迹象是非常动人壮观的，例如在编号为NGC326射电星系的照片上成功地记录到了这样的碰撞，天文学家认为，在NGC326中心发生了两个黑洞的融合。他们在这张照片上看到象形字母“X”，它是围绕碰撞黑洞快速旋转气团互相垂直喷射到太空中强大的射电辐射流形成的。
美国和澳大利亚一组天文学家利用澳大利亚的Australia Telescope National Facility望远镜从事这项研究，他们确定，在两个黑洞融合时会形成一个更巨大的黑洞，并且这更巨大黑洞的中心位于原来两个黑洞连线之外，而它的产生会使其旋转轴发生跳跃式变化。同时，融合黑洞的射电辐射方向也会发生相应的改变，因此形成新旧释放射电辐射流的类似“X”的图形。
其实具有“X”字母形状射电辐射的星系早已发现（它们约占全部已知星系的7%左右），但是迄今为止谁也没有对它们的成因作出过合理的解释。
“哈勃”拍摄到星系死亡之舞(图)
2002年12月18日
星系死亡之舞这幅照片是“哈勃”太空望远镜将自己的取景器对准巨蛇星座方向之后拍摄到的，这个星团被称作“赛佛特六重奏”，它离开地球约1.9亿光年，顾名思义，在该星团中应该好像有6个星系，但是实际上相互“紧密作用”的只有4个星系。其中心有一个不大的旋涡星系，它面向我们比其余4个“邻居”几乎远5倍，而右边模糊不清的斑不是独立的星系，恒星的长长“尾巴”来自邻近的星系。
4个星系相互之间如此靠近，引力已经开始使它们的形状发生畸变，致使它们之间的恒星重新分布，这种“跳舞”已经持续了几十亿年之久，不可避免地导致形成一个大星系取代“六重奏”的4个星系，但是这种取代不会马上发生，多半需要经过几十亿年。
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