【圆明网】流光迅速，倏忽又是两年。这年是帝尧即位后的第五十载了。一日，帝尧退朝之后，在宴寝中独坐，心中正是忧虑水患，闷闷不乐。既而一想：“水患如此厉害，虽则大家都说是天意，无可如何，但是我治天下已经五十载，时间不算不久，究竟天下治了没有呢？这是一个问题。究竟天下亿兆百姓愿戴我做君主不愿呢？如果略略有点治绩，如果亿兆百姓还愿意戴我，那么水患虽则不能治平，我还可以郊天地，见祖宗，临百官，抚万民。假使连治绩都没有一点，那亿兆百姓已经怨我恨我，不愿戴我，那么我这五十载的尸位素餐，滥窃尊荣，贻误天下，其罪已无可逭，以后哪有颜面再做君主呢！”想到此际，更觉忧心如捣。
次日早朝，遂将这两层问题问之左右之人。哪知左右之人都回说不知道。后来又问之外朝之众臣，众臣亦都回说不知道。
帝尧不觉疑惑起来，想了一想，便叫几个亲信的人到郊外地方去打听：“究竟天下治了没有？亿兆百姓愿戴我不愿？”哪知去了转来，仍旧回复说一个“不知道。”帝尧听了，更自诧异，越发疑心。后来想了一个主意，说道：“还不如我自己去打听吧。”说着，便换了一身普通百姓的衣服，走出宫门。叫左右之人不必跟随，独自一人，渐渐走到康衢大路。只听见许多儿童在那里唱歌，唱的四句，叫做：天生蒸民，莫匪尔极。不识不知，顺帝之则。
帝尧听了这个歌词，大有道理，就走过去问那些儿童道：“你这个歌词，唱得很好，是哪个教你的？”儿童道：“我是听来的。”帝尧道：“从哪里听来的？”儿童道：“从大夫那里听来的。”帝尧道：“大夫住在哪里？”儿童遥指道：“就在前面那所屋子里。”帝尧听了，起身就向那屋子行去。
忽见转弯地方有一群人围住在一处，不知何事，不免也挤进去看。哪知里面却是一个老人，须眉皓白，坐在地上，手中拿着一根槌棒，不住的击那土壤，仿佛如孩子在那里游戏一般。
帝尧正自不解，忽听见人群中有一个说道：“现在的时世真太平呀！你看，大家除出工作之外，都是熙熙攘攘，一无事情，一无忧虑。这个八十岁的老翁都可以在这里优游自得。帝的恩德真广大呀！”哪知击壤的老人听了这句话，忽然的大声说道：“什么帝恩帝德！什么广大不广大！你听我道来。”随即一手击壤，一面口中唱道：日出而作，日入而息；凿井而饮，耕田而食。帝力何有于我哉！
这个歌唱完之后，把帝尧的意兴扫了一半。原来帝尧见有人称赞他恩德广大，以为这是百姓愿意推戴的表示了。哪知击壤老人却说“帝力何有于我”，岂不是明明不承认吗！想到此际，亦无心再听下去，急忙走开，再去找那个大夫。
那大夫是个宫里之官，向来见过帝尧，是认识帝尧的。忽见帝尧驾临，不觉出于意外。又见帝尧穿了这种服式，并左右之人不带一个，尤其诧异，慌忙迎接施礼。帝尧亦不及告诉他原委，就将刚才听见的那个儿歌问他道：“这歌是否汝作了教他们的？”那大夫道：“不是。这是古诗。”帝尧听了，更加失望，心中暗想：“不但百姓没有推戴我的表示，就是做大夫的亦没有代君主宣传德意的意思，那还有什么话可说呢？”当下别了大夫，急急还宫，倒反把那个大夫弄得来满腹狐疑，莫名其妙。
且说帝尧还宫之后，把刚才经过情形仔细一想，觉得：“天下似乎已治，似乎未治。百姓推戴我的，似乎亦有；那不愿推戴我的，亦似乎不少。这个问题，很难解决。”后来再一想：“不如去问老师吧。”
次日，遂命驾往王屋山而来。到了尹寿家中，只见座中先有一个老者，清臞瘦削，道貌岸然。帝尧不认识他是什么人，先向尹寿施礼。尹寿忙指着那人向帝尧介绍道：“这位就是某从前所说的子州支父先生。”帝尧大喜，即忙上前施礼，说道：“某自闻尹老师之言，曾经亲自到府造访，又着人探听，都不曾遇到。今日有缘，竟获叩见，幸甚！幸甚！老师之友，亦即某之师也，敢以弟子之礼相见。”说着，拜了下去。子州支父慌忙谦逊，已来不及了，只能还礼。礼毕，又谦逊一番，方才坐下。尹寿便问帝尧道：“帝今日轻车简从，辱临舍下，必有见教之事？”帝尧便将从前一切情形，述了一遍。
尹寿未及开言，子州支父说道：“这个真所谓至德之君，至治之世呀！”帝尧道：“老师何以如此说？”子州支父道：“一个人终身在天之下，地之上，哪一个不受天地的恩德？哪一件事不受天地的恩德？然而哪一个是知道切实感谢天地的？我们做事，但求有济，何用赫赫之名？那求赫赫之名的人，功一定要自我成，事一定要自我做，并且一定要有形迹可表现。
这种所谓卑鄙的浅人，帝难道要想学他吗？“帝尧听了，虽则仍旧谦虚，不敢自信，但亦不能不佩服他的卓识。又谈了一回政治，觉得他颇有以天下为己任的口吻，与其他隐士不同，于是就要将天下让给他。
子州支父听了，笑道：“叫我做天子亦可以，但我奔走天下多年，受了劳苦，适有一种幽忧之疾。这次归来，原想自己先治病的，实在没有工夫来治天下，请帝原谅吧。”帝尧还要再让，尹寿道：“不用说了，他是一定不肯受的。做了帝者之师，岂不是比做帝者还要尊贵吗？”帝尧只得罢休。后来师生三人又续谈了数日，帝尧方告辞归去。
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