中国传统文化的主体,按时间先后我把他分为两部分,即老子前文化和老子后文化。以老子的《道德经》问世为分界线,时间大约在公元前500年前后。在此以前我们暂时把它叫做老前文化,或黄帝文化。在此以后,就是道、儒、释文化。
中国传统文化中的阴阳五行学说、经络学说、河图、洛书、八卦学说以及现在能看到的《易经》、《黄帝内经》、《山海经》等等。都是属于老子前文化。更多东西已经失传了,留下的这些,我们也很难彻底把它搞明白了。
老子的《道德经》是道家学说的圭臬。孔子问礼于老子,他把老子的理论世俗化,使之更接近世人,更容易为常人社会所接受。道儒两家就本质上来说是一家。汉以后从印度传来佛教文化,经过融化吸收,成为我国传统文化的一部分。道儒释是汉以后我国传统文化的三大支柱。
如果说我们中华文化有5000年的话,前2500年是老前文化,那么后2500年,就是道儒释文化。这两期文明渗透到我国人民生活的方方面面。
老前文化也好,老后的道儒释文化也好,都是有神论文化。道家的道,佛家的法,儒家的天命,和西方基督文化的神,基本是同义的,就是主宰一切的。都体现了对道,对法,对天,对神的尊崇、虔诚和敬畏。现在我们能在神州大地上看到的文化遗产,如莫高窟、龙门石窟、云岗石窟、峨嵋山、青城山、五台山、九华山、北京的天坛、西藏的布达拉宫等等……都是有神论文化留下遗产。没有有神论就没有传统文化。不仅中国如此,全人类传统文化莫不如此。
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