七月底的一天早上，我站在公司楼下等电梯。高总从电梯里急匆匆地出来，看到我说：“杨帆，一会儿你去找一下小王，准备办手续去伊拉克。”还没等我反应过来，高总已经上车走远了。
上了楼，我直奔高总的办公室，问他的秘书王晓莉，“刚才高总怎么突然跟我说让我去伊拉克”
“噢，是这样。伊拉克那边要上一个通信项目，找到中国这边一个有进出口权的代理商。代理那边想把其中一部分设备分包给我们做。伊拉克那边呢，就想让我们过去和他们面谈一次。公司从来没有做过出口，也想探探路，”王晓莉一边说一边翻出了一份传真递给我。
“怎么听你这个口气，公司也没打算做成嘛。”我接过传真说。
“当然能做下来最好了。不过这不取决于我们。这个项目要用联合国给伊拉克石油换食品的钱，允许不允许他们购买通信器材还得最后联合国批。所以即使合同能签下来，最后能不能执行还不好说。”
“多大一项目啊？”
“大概几百万美金吧。”
“嗯，几百万美金还是应该争取一下，就是不知道代理跟那边的关系硬不硬。手续是你给我办，是吗？”
“你明天把护照交给我，其它你就甭管了。我估计过八月初吧，你就得过去了。”
“公司就我一个人去吗？”我问。
“报价部的李娟跟你一起走。”她说。
自从海湾战争以后，伊拉克一直处于联合国严厉制裁之下。由于伊拉克上空为禁飞区，我们必须先飞到约旦首都安曼，然后乘坐越野吉普长途跋涉近1000公里，才能到达伊拉克首都巴格达。
此次一行一共六个人，除了我们公司两个人外，还有三个人是别的公司的。代理商是个姓黄的处长，大约35岁左右年纪，长得白白净净，带着一付没有镜框的眼镜，一看就是在国营大企业中混了多年，深通人情事故的人。
福特越野车奔驰在一望无际的沙漠中，从安曼到约旦边境大约有400公里。黄处长拿出几根在安曼机场买的黄瓜给我们解渴。他一边嚼着黄瓜一边指着车窗外说，“你们注意到没有，这边的沙漠上都盖着一种黑色的石头。”
我转头望去，果然如此，黑色的石头顺着沙漠上起伏非常平缓的地势整整齐齐地码放着，覆盖的面积一眼望不到头。
“这石头看着挺怪的，”我说，“形状象是鹅卵石，但颜色却是黑的。”
“上次来的时候我也觉得挺奇怪的，就问司机，”黄处长说，“司机说是火山石，火山喷发的时候留下来的。”
“火山喷出来的石头怎么摆得这么整齐，简直像人工的一样嘛，”李娟说。
“我也不知道为什么，上个司机跟我说这都是神仙摆的。方圆几千平方公里都这样，”黄处长笑着说。
李娟撇了一下嘴，没有说话。
到达伊拉克边境的时候已经是下午两点多钟，离着老远就看到海关上悬挂着他们国家那个大独裁者的巨幅画像。外面阳光强烈得使人无法睁开双眼，即使在背阴的地方仍然觉得温度高得难以忍受。
两个拿着长枪的海关人员走过来，告诉我们必须开箱检查随身携带的每一件行李。我正要把箱子往下搬的时候，黄处长从兜里掏出两张10美元的钞票，送给他们俩做小费。其中一个人走到我们的车旁，透过车窗玻璃向里看了一眼，就挥手放行了。
越野车在沙漠上继续前行，从边境到巴格达有560公里，沿路荒无人烟，除了沙漠还是沙漠。
伊拉克是个风景非常优美的国家，底格里斯河横穿巴格达，幼发拉底河在巴格达郊区大约40公里的地方。在沙漠地区能够有这样两条大的淡水河实在是得天独厚的自然资源。其石油储量仅次于沙特阿拉伯，居世界第二位。世界四大文明古国之一的巴比伦就位于巴格达市郊50公里处。
海湾战争使得伊拉克元气大伤，整个国家的科学技术都停滞在十年前的水平，没有互联网，没有移动电话。需要耐心地拨两个小时，才能接通一个国际长途。我到巴格达的时候，当地气温最高达到了摄氏57度，但是电力供应严重不足，巴格达平均每天都要停电8个小时左右。
在海湾战争前，伊拉克依仗石油出口发了大财，巴格达城市街道都是由德国人规划，建筑物都是法国人设计的。在底格里斯河畔，有一座宰相女儿站在山努儿国王床前给他讲故事的雕塑，那就是阿拉伯国家最著名的传说《一千零一夜》。如果不是周围不时有扛着长枪的军人来回走动，整个城市恬静得就象是一个童话。
(待续)
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