良久,张东襄缓缓言道:“此事说来话长,不过有言在先,只能关起门来对自家人言说。伯衡啊,你知我与令尊出身不同。你父书香世家,家境殷实。伯父我则幼年丧父,家道贫寒。我母含辛茹苦,将我兄弟三人拉扯长大。少时,无钱读书,便去偷听私塾先生教课,被人发现,还被打了二十戒尺。无奈,只得替有钱人家放牛,以挣钱糊口。十三岁那年冬天,因家中断炊,我只得上山砍柴,不料大雪封山,饥寒交迫之中,我头晕眼花,一不留神,跌落山下深涧之中……”“啊!”伯衡、张云浩同声惊叫。张云浩更是急道:“父亲,此事孩儿怎地不知!”张东襄望其一眼,轻声叹道:“此事原本只有你母知之。”再看一旁秦英,眼中早有莹莹泪光。张东襄续道:“我一跤跌下,原想必死无疑。不意坠落之时,为崖壁上一松枝所托,减去大半力道,兼又落入积雪之中,因而幸免一死。然自万丈深渊摔落,其势何等之猛!我虽不死,但双足皆断,人已昏厥。”见伯衡、张云浩,一旁早听得呆了。
半晌,伯衡问道:“后便如何?”张东襄道:“不知过了多少时辰,我方悠悠醒转。但觉双腿之处剧痛,朦胧间,忽听耳旁有人道:“你醒了?”我一惊,扭头一看,身边竟站着一青衣童子,头挽发髻,脚蹬布鞋,似与我年岁相仿,正自关切相视。此刻我才赫然发觉,自己正躺在一间茅屋的木床之上。”张云浩插言道:“父亲,想必是他搭救于你?”张东襄摇头道:“我亦这般问他。小童却道:‘非也。适才我师父外出采药,恰经你坠崖之处,便出手相救。’我恍然大悟,心中感激,便道:‘多谢令尊师救命之恩!’小童一笑,道:‘你能遇吾师,亦是缘份。’说罢,嘱我好生歇息,径自出门去了。”张东襄说到此处,稍作停顿。秦英一旁,再替其斟酒。
张东襄端起酒杯,却不便喝,在手中慢慢把玩,又道:“我见屋内无人,断腿之处又疼痛难忍,无法入睡,便四下张望,忽然看见屋内正中墙上,高挂一画。”“不知是何名画?”伯衡好奇问道。“是太上老君之像。”“咦――?!”伯衡诧道。张东襄道:“那时我虽年幼,且识字不多,但太上老君之像倒是认得的。而且亦发现床头摆放一本线装之《道德经》,封面蓝底白字,可能时日久长之故,已似有松脱。”张东襄一顿,又道:“其实,适才我见那童子一身道家装扮,已猜测他们师徒多半是修道之士。便在此时,忽听门外步履匆匆之声,但听方才小童叫道:“师父来了!”我转头急视门口,见一道长,身材欣长,鹤发童颜,满面红光,正大步进门,那青衣小童则紧随其后。”
“我心知是救命恩人到了,便挣扎着欲待起身下跪磕头。却见那老道长身形好快,刚才尚在门口,便只一晃,我还未看清,人已到近前。”张东襄顿一顿,又道:“那老道长右手道袍轻拂,我身子便如遇到一大块棉絮,柔松温暖,但又厚实如墙,我这头磕下一半,即为道长所阻。耳旁只听那老道长笑道:“小兄弟不必多礼!”声若洪钟。我胸中一热,心下感激,不禁泣道:“老师父救命之恩,东襄没齿难忘!”那道长呵呵一笑,手捻银须,摆手道:“举手之劳,何足挂齿。”又见我面色苍白,便问道:“可是伤处疼痛?”未待回答,便即伸出二指,出手如风。我但觉眼前一花,道长已点中我断腿周围几处穴道。我顿感疼痛立减。道长回头又唤那青衣小童:“徒儿,去丹房取为师之葫芦来。”小童应声而去内室,旋即手捧一紫色葫芦至前,双手奉上。那道长拔出木塞,我顿觉异香扑鼻,满室皆清。老道长从葫芦中倒出二粒朱色药丸,言道:‘小兄弟,此乃‘大还神丹’,有起死回生之效,服之,性命当可无虞。’我复泣道:‘东襄自幼命苦。这番高崖坠渊,原知百死无生。不料竟遇老师父相救。大恩不言谢。奈何东襄一介贫寒小子,不知何日方报得道长之再造恩德!’听我言语,那道长仍是淡然一笑,道:‘相逢即是有缘。些许小事,小兄弟无须念念不忘。这便好生养伤。明日清晨,我徒儿灵清上山为你采几味草药,涂抹伤处,月内即可痊愈。’说罢,飘然而去。”
张东襄说了这一大番话之后,喝了口酒。但见伯衡等三人兀自听得入神。稍顿片刻,张东襄又道:“我见道长已去,屋内只剩下那青衣小僮,好奇心起,便问那小僮:‘这位小哥,适才令尊师唤你做灵清么?’那青衣小僮道:‘正是。我姓封,叫封灵清。’又问我的姓名,我道:‘我叫张东襄,今年一十三岁。’封灵清点点头:‘我今世长你三岁。’又道:‘快吃药罢。’说毕,递过一碗清水。我连忙称谢,和水将朱丹吞下,但觉胸腹俱暖,百骸皆舒,烦躁尽去,无比清爽。我又问道:‘灵清小哥,东襄斗胆,敢问令尊师高姓大名?’封灵清道:‘吾师尊讳不敢提及。这山名唤紫阳,世人皆尊吾师为‘紫阳真人’。我又问道:‘不知令尊师高寿几何?观令师之道骨清风,恐逾百岁罢?’封灵清哈哈一笑,道:‘吾师乃元末明初之人,当年曾与明朝国师刘基刘伯温交好。屈指算来,吾师已六百余岁矣。’我这一惊非同小可,只骇得瞠目结舌,不禁失声叫道:‘六百余岁?莫非神仙也?!’封灵清笑道:‘正是。吾师乃得道真人。往日神龙见首不见尾。你这番得遇吾师搭救,缘份不浅哩。’稍顿,又问:‘你可知刘基刘伯温么?’我正兀自头脑一片混乱,心道:‘六百余岁?六百余岁?我今日遇见了神仙?这世上真有神仙?’听得封灵清询问,我迷糊应道:‘往日似曾听村内私塾先生,闲遐讲《大明英烈传》时提及,都说刘伯温神机妙算。朱元璋能得天下,刘伯温居功第一。’封灵清点点头。此时我头脑稍有清醒,忽又想起一事,问道:‘灵清小哥,适才你提及今世长我三岁。东襄愚钝,不知你为何言语中加上「今世」二字?’封灵清微微诧异,道:‘吾师果然所料不差,你虽年幼,但心思机敏,我偶一带过,你竟过耳不忘。’稍顿,对我言道:‘我追随吾师修道,已五世轮回。今世转生,已一十六年有余耳。’我骤闻此言,心中震撼,不亚先前。一时呆若木鸡,良久不发一言。封灵清见我之情形,只是一笑,似乎尽在意料之中。稍顿,对我温声道:‘我知你困惑,这亦怪你不得。你尚年幼,未谙世事。其实,即便你学富五车,我仙家奥妙,又岂是尔等凡夫俗子所能窥测?’说罢,伸出左手,轻拍我之右肩,道:‘你重伤未愈,不宜多言,以致徒耗精神。早些歇息,我明日上山,替你采药。’言罢,亦出门而去。”
听到此处,伯衡问道:“伯父,您便就此住下疗伤?”张东襄点头道:“不错。次日清晨,封灵清果真上山为我采来几种草药,我那时年幼,见识浅陋,全然不知这几味草药所唤何名,只知药性神奇,涂搽我之伤处,顿感清凉舒润。二十余日之后,便告痊愈。”说到此处,张东襄谓伯衡道:“贤侄,令堂世代行医,汝饱受熏陶,当知‘伤筋动骨一百天’之谚语罢?”伯衡应道:“不错,确有此语。意即‘但凡伤及筋骨,若无百日调养,不能痊愈’之谓也。”张东襄叹道:“以我当时之情势,何止‘伤筋动骨’而已!简直便是九死一生。可是,封灵清几味草药,便即妙手回春,真乃神人也!”说罢,摇头叹服不已。众人亦皆点头。张云浩忽道:“父亲,当时正值隆冬腊月,千里冰封,寸草不生,也不知那小道僮何处寻药?”张东襄皱眉道:“这亦是为父百思不得其解之处。仙家道术,当真深不可测矣!”张东襄又道:“我既已知封灵清五世轮回修道,便对其心生敬畏,不敢再呼其“灵清小哥”,代之以“封兄”尊之,他亦不谦辞。”
伯衡道:“伯父,您既已伤愈,想必即刻返家是了?”张东襄摇头道:“非也。”张云浩一旁奇道:“却是为何?”张东襄饮过一杯酒,吃了几口菜,方长叹道:“如今回想,真造化弄人。时耶,命耶!”伯衡、张云浩二人只听得一头雾水,皆露茫然神色。张东襄一瞥之下,已知其意,便道:“我知尔等困惑。其实,我亦后来方知,吾一念之差,所失者为何物也。”稍顷,张东襄续道:“在最初疗伤的二十余日之中,我闲极无聊,便欲找些书看。那时我懵懵懂懂,全然不知擅自翻看经书,其实甚犯仙家大忌。奇怪的是,紫阳真人师徒却并未责怪于我,或许是‘不知者不怪’罢!”伯衡好奇道:“伯父,那您所看何书?”张东襄面露惋惜神色,言道:“那时我识字不多,许多道典,只识其名,究其个中奥妙,却未曾一窥。如今记得之经书名字,除却《道德经》之外,大约尚有《太上感应篇》、《周易参同契》等了了数部。但其中内容,已全然忘却矣。” 伯衡等皆“哦”的一声轻呼,似有遗憾之意。
张东襄又道:“我伤痊愈之后,忽有一日,封灵清过来唤我道:“东襄,吾师紫阳真人有话问你。”我忙随封灵清趋入后堂。但见紫阳真人正端坐居中一张雕花高椅之上。我一见之下,即上前磕头,道:“老神仙在上,小辈有礼!”紫阳真人和蔼笑道:“东襄,这些时日可好?”我忙答道:“承蒙真人眷顾,小辈伤势已愈,精神抖擞!”“唔,如此甚好。”紫阳真人又道:“我所珍藏之仙家秘笈,你亦有所浏览罢?”我脸上一红,低声道:“小子无知,冒犯宝典,望祈真人恕罪!”紫阳真人呵呵笑道:“无妨,无妨!即便看了,不得真传,亦是无用!”又问道:“东襄,你居此已有月余,但觉道家生活何如呀?”我道:“逍遥自在,无忧无虑,让小子好生羡慕!”紫阳真人点点头,“嗯”地一声道:“既如此,你可愿意随吾修道,了脱生死?”我浑身一震,只觉脑中一片空白,偶一抬头,见紫阳真人眼含期待之意,心下惶恐,讷讷而言道:“这个,这个……,修道?了脱生死?小子倒未想过……,何况,何况……,小子家中尚有寡母,需我侍奉……,”我略一侧目,但见侍立紫阳真人身旁的封灵清,面露惋惜之色,却不敢言语。紫阳真人闻听此言,“哦”的一声,微有失望,转头与封灵清对视一眼。封灵清急道:“师父!东襄他……”紫阳真人摆摆手,摇头道:“东襄尚自凡心深重,尘缘未尽。虽有慧根,奈何有缘无份,不必强为。”封灵清低头,慑嚅道:“是,弟子知道了。”紫阳真人又道:“东襄伤势已愈,多留无益。清儿,你明日送他下山去罢。”封灵清躬身道:“谨遵师命。”说罢,瞥我一眼,摇头轻叹。我木立一旁,一时呆了。”
“次日清晨,早饭已毕。我拜别紫阳真人,准备启程返家。”张东襄续道:“临行之时,真人嘱咐我道:“东襄,你虽无心求道,但具慧根,切莫自弃。日后多多善待他人,不可作恶。须知天理昭昭,报应不爽。三尺头上,必有神明。人心发一念,天地尽皆知。如若不然,大祸临头之时,悔之晚矣。切记,切记!”我跪而谢之,泣道:“道长金玉之言,东襄毕生不忘!”言讫,封灵清送我下山。”一路无语。待至山脚,封灵清停步,对我道:“东襄,前面已是大路,愚兄恕不远送。你我就此告别罢。”我垂泪道:“封兄大恩,东襄今生无以回报!”封灵清叹道:“你我本有师兄弟之缘。奈何你根基虽好,却悟性不高。吾师紫阳真人原有意收你为徒,传尔仙道。无奈你迷于红尘,戡不破世情。大好机缘,失之交臂。诚可惜矣!”我怅然若失。半晌,慑嚅道:“封兄,日后你我还能相见么?”封灵清摇头道:“随缘而来,乘风而去,冥冥之中自有天意。你我今此一别,尘缘已尽,再见无期矣!”说罢,长声吁叹。我甚感凄然。封灵清忽尔又道:“适才吾师嘱你之语,切莫忘记!”我忙道:“真人钧命,焉敢不遵!”封灵清点头,正色道:“你日后富贵荣华,不可限量。然大权在握之时,切记慈善为怀,不可强横!不然,必遭天谴!”我悚然而惊,躬身道:“东襄不敢!”但听耳边封灵清道:“我去矣!”再一抬头,只见封灵清身形一晃,倏尔不见。我惊诧万分,四下张望,口中叫道:“封兄,封兄!”但见山风清冷,已是踪影渺无。”我怔怔而立,良久,方循路返家。”
“到得家来,我母一见,惊喜交加,抱头大哭。原来我自坠崖月余以来,母亲万般焦急,四下寻找未果。后又央求同村之人相助,踏遍方圆百里,皆无所获。村中老人俱道,寒冬时节,山中多有饥狼,恐我已遭不测。母亲闻之,莫之奈何。绝望之余,惟有日夜哭泣。今日猛然见我安然而回,悲喜交集,老泪纵横,不能自已。我亦悲泣,只说失足坠崖之后,幸遇好心之人搭救。却不敢提及紫阳真人师徒之事,恐惊吓之。”张东襄说完,黯然不语。众人亦皆沉默,仿佛尚自沉浸在这天下罕有的奇事之中。
良久,伯衡问道:“伯父,你后来果真再未相遇紫阳真人师徒么?”张东襄道:“不错。贤侄,老夫今年已五十有八,这四十五年以来,从未再遇真人师徒。后来我投军从戎。当年领兵四海纵横之时,曾试图寻找其师徒;回乡下老家省亲之日,也暗中去紫阳山中访查,终一无所获。果然是再见无期矣!”说罢,摇头长叹,目中有泪。众人亦不胜唏嘘。张云浩见父神色哀伤,忙打岔道:“父亲,当年幸好您未出尘修道。否则,怎遇我母,又怎有云雄与孩儿我之今日!”四人皆笑,伯衡道:“云浩说得是!”张东襄亦含笑摇头,目中却若有所思。
伯衡听完张东襄这一大段往事,长吁了一口气,含笑对张云浩道:“云浩,今日若不是听伯父讲述亲身经历,焉能得知这世上果有神佛之事!”张云浩亦笑道:“可不是么!我痴长这二十几岁,竟然不知神佛奇事远在天边,近在咫尺!”稍顿,又埋怨秦英道:“母亲!原来您口风如此之紧!父亲这样的大事,竟然不告诉孩儿!今日若不是伯衡无意中提及父亲的书法,引发父亲往事之幽思,孩儿只怕仍是蒙在鼓里!”秦英闻言,似觉委屈,道:“你父亲向来不让我告知你兄弟二人,又怎能怨我!”张东襄插话道:“云浩,为何如此孩子气,纠缠不休!为父先前不与你说,亦是为尔等考虑。你和云雄以往尚自年幼,心智未熟。早与你说,唯恐汝等不能理解。如今尔已成人,说与你晓,正当其时!”张云浩一旁仍自不甚服气。
伯衡见状,忙陪笑道:“云浩不必烦恼,伯父所言极是。你有所不知,我亦是近来忽对神佛之事平添兴趣。否则,亦不会见伯父之墨宝而发“禅机道意”之问。正所谓机缘巧合,实乃无心插柳柳成荫也!”秦英亦道:“云浩,此事休怪你父。他亦有难言之隐。”伯衡、张云浩齐道:“是何苦衷?”秦英瞟了张东襄一眼,见未有阻止之意,便续道:“想你父身为老党员,而党一向皆声称信奉无神论之说;况且,你父以军旅出身,从兵团司令,直至如今之常务副部长,一向官高权重、声势显赫,多年以来,嫉恨你父之人甚多。若将早年经历泄露,岂非授旁人以把柄?官场凶险,人心难测,焉可不防?”张云浩闻言,心觉有理,也就不再言语。
伯衡则问:“伯母,适才您言道,共产党一向皆信奉无神论之说,此话当真?”秦英似有不屑,面带讥讽,哼道:“无神论?哈!自欺欺人之说耳!”见伯衡似有不解,便目光凝视、语重心长道:“伯衡,你我两家交好,不是外人,伯母一些肺腑之言,料说无妨。你与云浩尚自年青,实乃温室之花朵,未经风雨。我与你伯父皆是年逾半百之人,世事沧桑,什么都见得多了。”见伯衡、张云浩俱专注凝听,秦英又道:“我与你伯父皆有四十年以上之党龄,多年以来,风云变幻,沧海桑田,许多事情早已瞧得透彻。就譬如这无神论罢,根本便是愚民把戏。想我党早期之领袖,几人不信鬼神?!”“咦!”伯衡甚觉新奇,道:“竟有这等事!那为何他们信得,却又对百姓以无神论灌之?”秦英冷笑道:“伯衡,你可曾听说过‘只许州官放火,不准百姓点灯’之谚语?”见伯衡点头,秦英又道:“这就是了。他暗中信得,明面上却不准你等信得,岂非咄咄怪事?”稍顷,秦英又道:“其实,这些权贵,又有几人真敬神佛?所谓信神,无非是求佛庇佑,实指望保其升官发财、畅通无阻罢了!”说话间,耳旁只听张东襄已大声喝道:“秦英!孩子们面前,怎可口无遮拦!这些话岂能随便说得?莫非酒喝得多了?!”秦英见张东襄不悦,便不再继续说下去。张云浩却替母亲鸣不平,浓眉一挑,高声叫道:“父亲,母亲所言,句句属实,何错之有!”
张云浩自幼聪明过人,兼之勤奋向上,向来极受张东襄、秦英夫妇宠爱。待后来张云浩以文科状元的成绩考入京师大学堂,张、秦二人更是深以为傲,因此对张云浩一直惯纵,可谓百依百顺。故此,张云浩虽然孝敬父母,但却并不畏惧。况且张云浩如今正值血气方刚的年纪,争强好胜之心极盛,因此与父母平日争辩,实为寻常之事。
果然,张东襄见爱子出言顶撞,也不以为忤。只道:“云浩,为父是为你好!你母亲言语不知轻重。这种讥讽时政之话语,倘若传将出去,对为父与你母皆极为不利。”张云浩辩道:“这点关窍,孩儿岂能不知!只是今日家宴,更无外人。”又转头视上官伯衡一眼,复对张东襄道:“伯衡与我,情同手足,莫非还怕他告密不成!”张东襄闻言,苦笑摇头,叹道:“休得胡言!唉!云浩年轻,不知深浅!都是你母往日将你惯坏了!”
秦英见父子二人争执,忙打圆场道:“都是我一时激动,言语过头。云浩,你父确为汝等前程着想。当今时局,变幻莫测,言多必失。古人云:‘沉默是金’。你只管勤学苦读,莫问政治。学成毕业之后,也如同你弟云雄一般,留洋深造便了。”话未讲完,猛一抬头,望见墙上钟表,惊道:“啊呀!尽顾闲谈,全然忘记时间了,今晚气功大师之表演将误矣!”转头急唤女佣刘妈:“速叫司机小陈备车,即去公安部礼堂!”刘妈忙道:“秦太太不必着急,陈司机早已在楼下等候。”又笑道:“即便稍有迟误,又有何妨。难道张部长未到,他们就敢开始么?”
(待续)
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